प्रश्न- गुप्तकालीन मूर्तिकला के केन्द्र कहाँ-कहाँ स्थित हैं?

उत्तर -

गुप्तकाल में मूर्तिशिल्प की विशेष उन्नति हुई और इसका विविधत् विस्तार भी बाह्य देशों तक हुआ। इस काल की मूर्तिकला में उच्च आदर्शों की स्थापना हुई तथा मानवीय भावनाओं एवं आध्यात्मिकता को कला में प्रधानता दी गयी जिससे उत्कृष्ट मूर्तियों का निर्माण इस काल में हुआ। इस काल की मूर्तिकला के विषय में विभिन्न मूर्धन्य विद्वानों ने अपने-अपने विचार प्रकट किये हैं, जो इस प्रकार हैं -

Moreland and Chatterji. का विचार है कि-

"Gupta peiod was a time of great activity in sculpture."

श्री आर०जी० बनर्जी का कथन है कि, "गुप्तकालीन कला की आत्मा तो मूल रूप से भारतीय परम्परा से ओतप्रोत है तथा इस काल की मूर्तिकला विशेष उल्लेखनीय है जो भारतीय तत्त्वों के पुनरुद्धार से अनुप्राणित है।"

Kermeth Saunders के शब्दों में, "A new intellectualism was in sculpture."

इस प्रकार यह पाते हैं कि गुप्तकालीन प्रतिमाएँ अपने युग की श्रेष्ठतम रचनाएँ हैं जिनमें इस युग के शिल्पकारों की कार्य कुशलता के साथ-साथ उनकी बुद्धिवादी सोच भी इनके द्वारा उत्कीर्ण प्रतिमाओं में पूर्ण रूप से प्रकट होता है।

गुप्तकाल में मूर्तिकला के तीन प्रमुख केन्द्र थे - मथुरा, सारनाथ और पाटलिपुत्र। कुषाण काल में मथुरा कला अपनी चरम पर थी, जो आगे आने वाले गुप्तकाल में भी बनी रहीं। किन्तु मथुरा की जो कला कुषाण काल में किशोरावस्था में थी, वही गुप्तकाल में पुष्ट व भरपूर मांसल शरीर के साथ यौवन की दहलीज पर खड़ी हो चुकी थी। गुप्तकाल में मथुरा में जो मूर्तियों का निर्माण हुआ उसमें कुषाणकाल की अपेक्षा थोड़ा परिवर्तन हो गया था; जैसे - कुषाणकालीन मूर्तियों का दिव्य आभामण्डल सादा था, किन्तु गुप्तकाल में वही आभामण्डल पूर्णतः अलंकृत हो गया। कुषाणकालीन प्रतिमाओं में रास-रंग व कामुकता के भाव दृष्टिगोचर होते हैं किन्तु गुप्तकालीन मथुरा मूर्तिकला में भद्रता का भाव आध्यात्मिक पक्ष को ही प्रस्तुत किया गया। लेकिन कुछ मूर्तियाँ ऐसी भी हैं जिनमें कुषाण व गुप्तकालीन लक्षणों का सम्मिश्रण दिखायी पड़ता है।

गुप्तकाल में मूर्तिकला का सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण केन्द्र सारनाथ था। यह स्थान बौद्ध अनुयायियों का तीर्थ स्थल था जिसके कारण यहाँ सर्वाधिक मूर्तियों का निर्माण हुआ। गुप्त सम्राट वैष्णव धर्मानुयायी थे तथा उनकी उपाधि 'परम भागवत' की थी, इसलिए इस काल में ब्राह्मण मूर्तियाँ भी निर्मित की गयीं। ब्राह्मण मूर्तियों के साथ-साथ सारनाथ से जैन धर्म सम्बन्धी मूर्तियाँ भी प्राप्त हैं किन्तु इनकी संख्या न्यूनतम है।

गुप्तकालीन कला केन्द्र के रूप में पाटलिपुत्र का भी अपना महत्त्वपूर्ण स्थान रहा है। इस केन्द्र से नालन्दा शैली की धातु प्रतिमाएँ वृहत् रूप में प्राप्त की गयी हैं। यहाँ प्राप्त अधिकांश प्रतिमाओं की गढ़न शैली सारनाथ के प्रतिमाओं के समकक्ष ही प्रतीत होती है। दुर्भाग्य से गुप्तयुग के इन तीनों कला केन्द्र से अधिकांशतः प्रतिमाएँ क्षतिग्रस्त हो गयी हैं किन्तु जो शेष हैं, वे उस काल के शिल्पकारों की कला प्रतिभा को प्रदर्शित करती हैं।

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